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| ▲ SK하이닉스 이천 공장을 방문한 최태원 회장 |
올해 시가총액 26조2774억원, 전체 상장기업 중 5위. SK그룹내 최고의 영업이익을 달성한 SK하이닉스의 현재(12월23일 기준)다. 올해 초 시가총액 12위에서 1년도 채 되지 않아 5위 자리로 껑충 뛰어올랐다. 이날 SK하이닉스 주가는 3만7000원을 기록했다. 2000년대 초반 주가가 135원까지 폭락하는 수모를 겪었던 때에 비해 274배로 가파른 상승을 이룬 것이다.
SK하이닉스는 또 올해 영업이익이 3조원을 넘어설 것으로 예상되고 있다. SK그룹내 영업이익 1위다. 2011년 SK그룹에 인수되기 전까지만 해도 경영난으로 적자를 면치 못하던 ‘미운 오리새끼’ 였던 하이닉스 반도체가 영업이익 3조원을 넘는 ‘백조’ SK하이닉스로 거듭나기까지 어떤 일들이 있었을까.
◆ 현대, 위기의 하이닉스를 버리다
하이닉스 반도체의 모체는 1983년 현대그룹이 반도체 산업에 진출하며 설립한 현대전자산업(주)이다. 이후 김대중 정부 때 추진한 빅딜로 인해 현대전자산업이 LG반도체를 흡수합병했다. 2001년 이름을 하이닉스 반도체로 바꾸고 비메모리 부문은 모두 분리했다.
그러나 반도체 가격이 하락하며 경영이 어려워지자 현대그룹은 하이닉스 반도체의 경영권을 포기했다. 이때부터 하이닉스 반도체는 경영 정상화되기까지 10년을 채권단 공동 관리 체제로 들어간다.
하이닉스는 경영난으로 투자가 어려웠다. 반도체 회사로는 치명적이었다. 신규설비를 도입할 수 없는 하이닉스가 무너질 것으로 본 사람도 많다. 그러나 하이닉스는 신규설비 도입 대신 블루칩 프로젝트라는 이름으로 노후설비 재사용을 단행했다. 하이닉스는 공정을 개선해 낡은 장비로 생산성을 높이는 이 프로젝트의 성공으로 1조원 이상 투자부담을 줄였다.
